NAD : kõik tooted

Kuidas füüsik ja Norra insener joonistasid hi-fi võimendi ümber

NAD-i lugu algab Euroopasse elama asunud Ameerika füüsiku Martin L. Borishi ja mitme audiovaldkonna importija ühise tähelepanekuga: 1960. aastate lõpus pakkus hi-fi turg ainult kahte võimalust. Tipptasemel seadmed, mis olid sageli ülemäära kallid, ja laiatarbetooted keskpärase heliga. Midagi nende kahe vahel ei olnud. Borish asus juhtima rahvusvahelist konsortsiumi, mille teadus- ja arendusharuks sai NAD. Idee oli tolle aja kohta radikaalne: projekteerida Euroopas, toota Aasias, suunata eelarve helile olulistesse komponentidesse, mitte korpusesse või lisafunktsioonidesse.

Pöördepunkt saabus kohtumisel Bjørn Erik Edvardseniga, Norra inseneriga, kes oli töötanud Dolby laborites. „BEE”, nagu kolleegid teda kutsusid, jagas Borishi veendumust: hea võimendi peab edastama signaali truult võimalikult väikese moonutusega, ja ei midagi enamat. Edvardsen sai vabad käed juhtida NAD-i tehnilist meeskonda Londonis. Ta kujundas sellest insenerirühma, mis keskendus mõõtmisele, voolutaluvusele ja signaali läbipaistvusele.

NAD 3020, hi-fi ajaloo enimmüüdud võimendi

1978. aastal, kuus aastat pärast kaubamärgi asutamist, tõi NAD turule 3020: stereointegreeritud võimendi võimsusega 20 vatti kanali kohta 8 oomi juures. Paberil ei midagi erilist. Kuulates on lugu teine. 3020 voolutaluvus võimaldab tal juhtida madala impedantsiga kõlareid palju enam, kui tema deklareeritud 20 vatti eeldada laseks, kuni 72 vatini 2 oomi juures. Heli on soe, detailne, muusikaline. Hind aga märksa madalam kui võrreldava kvaliteediga konkurentidel.

3020-st sai maailma enimmüüdud hi-fi võimendi. Selle edu põhineb täpsel insenerivalikul: Edvardsen panustas üledimensioneeritud toiteplokile ja väljundastmele, mis suudab transiitides anda suurt voolu, samal ajal kui teised tootjad eelistasid paberil vatte näidata aladimensioneeritud toiteallikatega. 3020 sisaldas ka Soft Clipping tehnoloogiat, NAD-i patenteeritud vooluringi, mis kärpimise korral ümardab signaali selle asemel, et lasta läbi ruudukujulisi tippe, mis tweeter’eid kahjustavad.

3020 edu sillutas teed reale tehnilistele esmakordsetele lahendustele: NAD 5120 vinüülplaadimängija, millel oli vedrudel ujuv alamsassii ja trükkplaadimaterjalist lõigatud lame toonarm (1983), või NAD 6100, maailma esimene Dolby C kassettmängija.

Soft Clipping ja Full Disclosure Power: kaks tehnilist vastust päris probleemidele

Kaks NAD-ile omast tehnoloogiat väärivad lähemat peatust, sest need tõlgivad kaubamärgi filosoofia mõõdetavateks lahendusteks.

Soft Clipping, mis võeti kasutusele juba 1970. aastate lõpus, toimib progressiivse piirajana. Kui võimendi saavutab oma maksimaalse võimsuse, ümardab vooluring signaali tipud selle asemel, et need järsult maha lõigata. Tulemus: vähem kuuldavat moonutust ja tõhus kõlarikaitse, eriti tweeter’itele, mis on kärpimise suhtes väga tundlikud.

Full Disclosure Power (FDP) vastab teisele probleemile. Enamik tootjaid mõõdab oma võimendite võimsust ideaaltingimustes: ainult üks aktiivne kanal, nominaalne koormusimpedants, puhas siinuslaine. NAD avaldab võimsuse, mis antakse välja kõigi koormatud kanalitega, sealhulgas keerukate impedantside korral (4 oomi, 2 oomi). Numbrid on paberil sageli tagasihoidlikumad, kuid need peegeldavad reaalsust, kus võimendi on ühendatud päris kõlaritega ja mängib päris muusikat. NAD oli üks esimesi tootjaid, kes rakendas oma spetsifikatsioonides sellist läbipaistvust, juba 1970. aastate lõpus mudeliga 3080.

Londonist Pickeringisse: NAD Kanada lipu all

1999. aastal ostis Kanada grupp Lenbrook NAD-i ja viis arenduskeskuse Ontarios asuvasse Pickeringisse. Omanikuvahetus langes kokku laienemisega kodukino suunas: mitmekanalilised võimendid, audio-video protsessorid, elutoa eelvõimendid. Lenbrookile kuulub ka Bluesound, võrgupõhisele kõrgresolutsiooniga taasesitusele spetsialiseerunud kaubamärk. See side NAD-i ja Bluesoundi vahel viis ühiste tehniliste arendusteni, millest nähtavaim on BluOS platvormi integreerimine NAD-i elektroonikasse.

Põhisuund ise aga ei muutunud. NAD-i võimendid eelistavad jätkuvalt voolutaluvust, lineaarsust ja puhast disaini. Esipaneelid on tagasihoidlikud, sageli ilma igasuguste visuaalsete trikkideta. Funktsioonid piirduvad sellega, mis teenib signaali. Premium-segmenti positsioneeritud Masters-seeria kasutab samu põhimõtteid ambitsioonikamate muundurite ja võimsusastmetega, kuid ilma et pakkumise selgus kunagi funktsioonide ülepakkumisele ohverdataks.

Modulaarne MDC-kontseptsioon ehk kuidas mitte muuta võimendit vananenuks

Üks NAD-i kõige omanäolisemaid panuseid hi-fi sektorisse on MDC (Modular Design Construction) platvorm, mis tutvustati 2006. aastal. Põhimõte: võimendi tagaküljel olev pesa võtab vastu sisse torgatavaid laienduskaarte. Kui ilmub uus audioformaat, uus võrguprotokoll või uus funktsioon, vahetab kasutaja välja mooduli, mitte võimendi. See insenerivalik pikendab seadmete eluiga ja vähendab vananemist.

Teine põlvkond, MDC2, mis toodi turule 2021. aastal, võimaldab kahesuunalist sidet mooduli ja hostelektroonika vahel. Esimene MDC2 moodul, BluOS-D, lisab igale ühilduvale võimendile kõrgresolutsiooniga BluOS võrguvoogedastuse ja akustilise korrigeerimise Dirac Live. Konkreetsemalt tähendab see järgmist: mitu aastat tagasi ostetud NAD-i võimendi saab ligipääsu voogedastusteenustele ja suudab korrigeerida kuulamisruumi akustilisi anomaaliaid ilma välise seadmeta.

HybridDigital võimendus: D-klass ja signaali juhtimine

D-klassi võimenduse jõudmine hi-fi maailma lõhestas audiomaailma aastaid, kõrge kasuteguri lubaduste ja heliesituse kriitika vahel. NAD valis kesktee HybridDigital tehnoloogiaga, mis töötati välja koostöös Hollandi ettevõttega Hypex. Võimsusaste töötab D-klassis (kõrge kasutegur, väike kuumenemine), kuid tagasisideahel võrdleb pidevalt sisend- ja väljundsignaali, et korrigeerida kõrvalekaldeid reaalajas. NAD nimetab seda põhimõtet „Direct Digital Feedback”.

Tulemus on kompaktne võimendi, mis annab püsivat võimsust 4 ja 8 oomi juures, väga madala mõõdetud moonutuse ja piisava vooluvaruga, et juhtida keerulise impedantsiga kõlareid. Masters-seeria mudelitel kasutab NAD Purifi Eigentakt mooduleid, mis on teine D-klassi topoloogia, mille töötas välja Belgia insener Bruno Putzeys ja mis viib lineaarsuse ning taustmüra vähendamise veelgi kaugemale.

Miks NAD ei sarnane teiste audiokaubamärkidega

NAD-i disain on teadlikult askeetlik. Kaubamärk on alati keeldunud võistlemast esteetika või funktsioonide loetelude pikkuse alal. NAD-i võimendil ei ole kahe sentimeetri paksust harjatud alumiiniumist esipaneeli ega üleliigseid juhtnuppe. See minimalistlikkus on nii eelarveline kui esteetiline valik: iga korpuselt kokku hoitud euro investeeritakse tagasi toiteallikasse või muunduritesse.

Selline lähenemine selgitab NAD-i hinna ja kvaliteedi suhet, mis on kujundanud kaubamärgi maine alates 1972. aastast. See selgitab ka, miks kaubamärgi võimendeid soovitatakse regulaarselt tõsiseltvõetava sissejuhatusena hi-fi maailma: heliline tulemus on olemas, ilma lisatasuta prestiiži eest. Ja kui NAD otsustab liikuda kõrgemasse klassi, kehtib sama loogika: materjalide ja komponentide tase tõuseb, hinnad jäävad otsese konkurentsiga võrreldes vaoshoituks.

NAD-i filosoofia võtab kokku lause, mille Borish ja Edvardsen oleksid võinud koos allkirjastada: ärge lisage võimendile midagi, mis heli ei paranda.