Audio referentskellad

Audio võrdluskell ehk peakell annab digitaalsele ahelale väga suure stabiilsusega sünkroniseerimissignaali. Eesmärk on vähendada jitterit ehk ajavärinat, mis nihutab veidi hetke, mil iga digitaalne näidis loetakse. Kui see ajastus kõigub, kaotab muundamine selguses: helipilt hägustub, ruumilised tasandid lähenevad, detailsus väheneb. Väline kell genereerib täpsema ajabaasi kui seadmetesse integreeritud kiibid ning kehtestab selle kogu süsteemis. Ühendus toimub spetsiaalse väljundi kaudu, sageli 10 MHz signaali või word clock’i abil, mida kasutavad kellasisendiga seadmed: muundur, digitaalne transport, võrgumängija. Kõik seadmed sünkroniseeritakse siis sama võrdlusega, mis ühtlustab nende ajastuse. Kasu suureneb süsteemi keerukusega: mitu digitaalset allikat ja ühine sünkroniseerimispunkt väldivad seadmetevahelist triivi. Lihtsas süsteemis, kus on üks juba hästi kellastatud muundur, on võit väiksem. Ostmisel tuleb arvestada kahe piiranguga. Vastuvõtval seadmel peab olema kellasisend, vastasel juhul jääb väline võrdlus kasutamatuks, ning algse sisemise kella kvaliteet määrab edasimineku ulatuse. See on kõrgtasemel süsteemi täiustus, mida tasub hinnata juba hästi välja arendatud paigaldises. See kell sünkroniseerib spetsiaalse sisendiga muunduri või võrgumängija ning sünkroniseerimisühendus toimub madala värinaga digitaalse koaksiaalkaabli kaudu.