Vinüülplaadimängija toonvarsi vastukaalud
Vinüülplaadimängija nõelajõu kaal mõõdab täpselt helipealt plaadile avaldatavat survejõudu. Seda nimetatakse ka nõelakaaluks ning see kuvab massi grammides (tavaliselt vahemikus 0,01 kuni 5 g), et seadistada toonarmi vastukaal vastavalt tootja soovitustele. Saadaval nii mehaanilise kui ka elektroonilise versioonina, aitab see vältida nõela ja soonte enneaegset kulumist. Loe rohkem
Survejõu seadistamise olulisus
Survejõud on vertikaalne rõhk, mida nõel avaldab plaadi soone külgedele. See parameeter määrab nii heliesituse kvaliteedi kui ka seadme tööea. Iga helipea tootja märgib optimaalse survejõu, mis hi-fi kuulamisel jääb tavaliselt vahemikku 1,8–2,5 grammi, lubades vaid mõne kümnendiku grammi suurust hälvet. Liiga väike survejõud tekitab nõelahüppeid ja rööbastelt mahasõitu, liiga suur surve kulutab mikrossoonid välja ja kiirendab nii vinüüli kui ka nõela (styluse) kulumist.
Toonarmi vastukaalu gradueeringute järgi seadistamine jääb umbkaudseks. Need jaotised annavad küll aimu, kuid ei taga tootja spetsifikatsioonidele vajalikku täpsust. Paljud kasutajad märkavad märkimisväärseid erinevusi vastukaalul näidatud väärtuse ja tegeliku survejõu vahel. Siin tulebki appi vinüülmängija kaal – ainus tööriist, mis võimaldab objektiivselt kontrollida plaadile rakendatavat survet.
Mehaanilised versus elektroonilised kaalud
Mehaanilised kaalud töötavad ilma patareide ja elektroonikata. Need koosnevad kahest plastdetailist, mis moodustavad kangmehhanismi; survejõudu mõõdetakse liuguri nihutamisega gradueeritud skaalal. Kompaktsed, kerged ja sisuliselt kulumiskindlad – need kaalud ei lähe rikki ning säilitavad kalibreeringu ajas. Nende täpsus on tavaliselt 0,1–0,2 grammi, mis on enamiku seadistuste jaoks piisav. Mehaaniliste mudelite seas on võrdlusaluseks Ortofon, mida hinnatakse töökindluse ja taskukohase hinna tõttu.
Elektroonilised kaalud kasutavad kaalumissensorit (venitusandurit) ning kuvavad mõõtmistulemuse sageli taustvalgustusega LCD-ekraanil. Nende täpsus ulatub 0,01 grammiga, võimaldades ülitäpset seadistust nõudlikele audiofiilidele või tundlikele kõrgtäpsusega helipeadele. Need mudelid pakuvad tavaliselt taaret, automaatset väljalülitust 30–60 sekundi tegevusetuse järel ning töötavad müntpatareidega (LR43) või AAA-patareidega. Mõõtevahemik on tavaliselt 0,1–5 grammi, teatud professionaalsetel mudelitel kuni 100 või 200 grammi.
Kasutamine ja ettevaatusabinõud
Nõelakaalu kasutamisel tuleb järgida mõningaid ettevaatusabinõusid. Kaal tuleb asetada mängija taldrikule samale kõrgusele, mis on plaadi mängimisasendis, et saada täpne mõõt. Mõõtepunkt asub üldjuhul tasase või kergelt nõgusa pinna keskel. Enne igat mõõtmist tuleb kontrollida, et ekraanil oleks 0,00 grammi; vajadusel teha taare.
Mõnel kaalul on keskne süvend, mis võib tekitada probleeme väikese kliirensiga helipeadega. Helipea korpus võib puutuda samaaegselt kokku mõõtepinnaga koos nõelaga, moonutades tulemust. See puudus on eriti aktuaalne kõrgekvaliteediliste hi-fi helipeade puhul, millel on lühike cantilever. Tasub kontrollida sobivust või valida mudel, mille mõõtepind on täiesti tasane.
Elektroonilised kaalud vajavad täpsuse säilitamiseks regulaarset kalibreerimist. Selleks on tavaliselt kaasas 5-grammine või 1-grammine kalibreerimiskaal. Mõned kasutajad soovitavad perioodiliselt kontrollida kaalu õigsust tuntud massiga mündiga (1-eurone sendimünt kaalub 2,30 grammi).
Seadistusprotsess kaaluga
Survejõu seadistamine toimub mitmes etapis. Alustuseks leitakse toonarmi tasakaalupunkt: vastukaalu reguleeritakse, kuni arm hõljub horisontaalselt ega puutu hoidikusse. Seejärel keeratakse vastukaalu gradueeritud rõngas nulli, liigutamata vastukaalu ennast. Seejärel keeratakse kogu vastukaalu komplekti, kuni jõutakse helipea tootja soovitatud väärtuseni.
Pärast seda, kui seadistus on tehtud gradueeringute järgi, kontrollitakse tegelikku jõudu kaaluga. Toonarm asetatakse õrnalt mõõtepinnale ja loetakse näit. Kui soovitud väärtuse ja mõõtmise vahel on erinevus, reguleeritakse vastukaalu väikeste sammudena, kuni saavutatakse täpne kaal. Mitme järjestikuse mõõtmisega kinnitatakse seadistuse stabiilsus.
Kaal on abiks ka pärast mängija liigutamist, helipea vahetust või lihtsalt perioodiliseks kontrolliks. Vibratsioonide tõttu võib vastukaal veidi lahti vajuda, mistõttu tasub survejõudu regulaarselt kontrollida, et kaitsta nii vinüüle kui ka nõela. DJ-mängijate puhul võivad survejõud ulatuda 3–6 grammiani, olenevalt soovitud kasutusest; sel juhul on vaja kaalu, mis katab selle laiendatud mõõtevahemiku.
