Audiofiilsed Etherneti kommutaatorid
Audiofiilne võrgukommutaator jagab Etherneti-ühendust ruuteri ja hi-fi-süsteemi seadmete (võrgumängija, muusikaserveri või võrguühendusega DAC-i) vahel, lisamata sellele tavalise arvutivõrgu kommutaatori elektrilist müra. Selle hoolikalt kavandatud toiteallikal, stabiilsel taktgeneraatoril ja isolatsioonivõimalustel on üks eesmärk: võrgumängija saab andmed elektriliselt vaiksemas keskkonnas. Loe rohkem
Kommutaatori roll voogedastussüsteemis
Kommutaator on võrgu pikendusjuhe. Internetiruuteril on vähe porte ja see asub harva hi-fi-mööbli lähedal. Seetõttu läheb sellest üks kaabel kommutaatorisse, mis jagab ühenduse edasi võrgumängijale, NAS-ile (võrgukõvaketas, mis salvestab muusikakogu), telerile või mängukonsoolile. Enamikus kodudes täidab seda rolli mõneeurone väike võrguseade, mida toidab odav vooluadapter.
Muusikaandmed jõuavad kohale muutumatult, olenemata kommutaatorist: Etherneti protokoll tuvastab vead ja küsib vigased paketid uuesti ning ükski bitt ei muutu teel. Küsimus on muus. Vasest võrgukaabel kannab edasi ka kõrgsageduslikke elektrilisi häireid ning see müra jõuab võrgumängijasse, kus see võib kanduda muundamisega seotud analoogahelatesse. Audiofiilne kommutaator ei muuda seega muusikat, vaid mõjutab seda, mis koos muusikaga liigub.
Miks on arvutivõrgu kommutaator hi-fi-süsteemis probleem
Lauakommutaatori projekteerimisel lähtutakse läbilaskevõimest ja hinnast ning selle elektriline müra pole esmatähtis. Selle impulss-toiteplokk lülitab voolu kõrgel sagedusel, et püsida kompaktne ja odav, ning osa sellest lülitusmürast jõuab ahelatesse ja kaablitesse. Selle kvartsostsillaator, mis määrab andmete saatmise takti, on algtaseme komponent. Arvutivõrgus pole sellel kõigel mingit nähtavat mõju. Kui seesama kommutaator on ühendatud vaskkaabliga tippklassi võrgumängijaga, muutub see häireallikaks vahetult enne digitaal-analoogmuundamist.
Lineaarne toiteallikas müra vähendamiseks
Toiteallikas on audiofiilse kommutaatori puhul esimene hoolikalt läbimõeldud osa. Lineaarne toiteallikas alandab võrgupinget trafo abil, seejärel alaldab ja stabiliseerib seda ilma kõrgsagedusliku lülitamiseta. See on raskem, kuumeneb rohkem ja maksab rohkem, kuid selle jääkmüra on märgatavalt väiksem. Olenevalt mudelist on see korpusesse integreeritud või kaasas eraldi välise seadmena. Kõige keerukamates mudelites kasutatakse mitut eraldi toiteallikat, ühte taktgeneraatorile ja teisi portidele, et üks ahel ei häiriks teist. Mõned algtaseme kommutaatorid võimaldavad kasutada eraldi müüdavat välist lineaarset toiteallikat, mis jätab võimaluse süsteemi järk-järgult täiustada.
Täppistaktgeneraator ja ajavärin
Ajavärin (inglise keeles jitter) tähendab väikeseid ebakorrapärasusi digitaalsignaali ajastuses. Selle vähendamiseks asendatakse audiofiilsetes kommutaatorites tavaline ostsillaator stabiilsema taktgeneraatoriga: TCXO (temperatuurikompensatsiooniga kvartsostsillaator) või OCXO, mille kvartskristall asub väikeses püsiva temperatuurini köetavas kambris. Mõnel mudelil võimaldab BNC-pesaga 10 MHz välise taktsignaali sisend sünkroonida kommutaatori mitmele seadmele ühise põhitaktgeneraatoriga.
Võrgumängija salvestab vastuvõetud andmed puhvermällu ja loeb neid seejärel oma taktgeneraatori rütmis. Kommutaatori taktgeneraator ei juhi seega muundamist otseselt. Selle mõju puudutab kommutaatori enda ahelaid: stabiilne taktgeneraator tekitab nõrgemat ja kitsama sagedusvahemikuga lülitusmüra ning just see müra võib kaabli kaudu mängijani jõuda. OCXO-taktgeneraator vajab stabiilsuse saavutamiseks mõnikümmend minutit soojenemist: audiofiilne kommutaator jäetakse seetõttu pidevalt sisselülitatuks.
Kiudoptika ja galvaaniline isolatsioon
Kahel vaskkaabliga ühendatud seadmel on ühine elektriline ühendus ning müra liigub seda teed pidi. Galvaaniline isolatsioon katkestab selle ühenduse: vool ei liigu enam ühest seadmest teise, mis kõrvaldab ka maandusahelad, mis põhjustavad undamist ja häireid. Optiline kiud on selle saavutamiseks kõige radikaalsem vahend, sest see edastab valgust, mitte elektrivoolu.
Audiofiilsed kommutaatorid võtavad optilise kiu ühenduse vastu SFP-portide kaudu, mille pesadesse sisestatakse optiline moodul. Kõige tavalisem kasutusviis on ühendada ruuter kommutaatoriga optilise kiu kaudu, et isoleerida hi-fi-süsteem koduvõrgu mürast, ning ühendada võrgumängija seejärel lühikese vaskkaabliga. Mängija enda ühendamine optilise kiu kaudu eeldab, et sellel on SFP-port, või tuleb kasutada optilise kiu ja RJ45 vahelist muundurit, millel on oma toiteallikas ja oma häired. SFP-moodulid tarbivad energiat ja kuumenevad: nende kvaliteet on sama oluline kui optilise kiu olemasolu.
100 Mb/s või Gigabit: millist andmeedastuskiirust muusika vajab
Muusika vajab vähe ribalaiust. 24-bitine / 192 kHz stereofail liigub kiirusega umbes 9 Mb/s ning isegi kõige nõudlikum vorming DSD512 jääb alla 50 Mb/s. 100 Mb/s port on täiesti piisav. Mõned audiofiilsed kommutaatorid kasutavadki teadlikult 100 Mb/s kommutatsioonikiipi, mis on aeglasem ja tekitab vähem müra. Teised valivad vastupidise tee, kasutades Gigabit- või 2,5 Gb/s porte või optilise kiu jaoks 10 Gb/s porte, lähtudes eeldusest, et kiiretel ahelatel on suurem jõudlusvaru.
Valik sõltub eelkõige teistest sama kommutaatoriga ühendatud seadmetest. NAS, mis varundab arvuteid, teler, mis esitab 4K-videot, või server, mis kopeerib korraga palju albumeid, saavad Gigabit-ühendusest kasu. Kommutaatori puhul, millega on ühendatud ainult võrgumängija, ei sea 100 Mb/s kuulamisele mingeid piiranguid.
Portide arv ja koht võrgus
Enne valimist tuleb üle lugeda juhtmega seadmed, mis on vaja hi-fi-süsteemi lähedal ühendada: võrgumängija, NAS või muusikaserver, teler, TV-digiboks, mängukonsool. Ühe või kahe vaba pordi jätmine annab tulevikuks varu. Audiofiilne kommutaator paigutatakse süsteemile võimalikult lähedale, viimase lülina enne võrgumängijat: nende vahele paigutatud tavaline kommutaator tooks tagasi müra, mida püütakse vältida. Valdav enamik audiofiilseid kommutaatoreid on mittehallatavad: need ühendatakse ja need töötavad ilma igasuguse seadistamiseta.
Konstruktsioon, paigaldus ja kaablid
Nende kommutaatorite korpus on üldjuhul paksust metallist, et varjestada ahelaid raadiohäirete eest ja summutada vibratsiooni. Mõned toetuvad vibratsiooni isoleerivatele jalgadele. Paigaldamisel tasub kommutaator hoida eemal impulss-toiteplokkidest, koormatud pikendusjuhtmetest ja suure võimsusega võimenditest. Võrgukaabel kommutaatori ja mängija vahel peaks olema lühike ja korralikult varjestatud. Toitekaabel ja pistikupesa, kuhu kommutaator on ühendatud, kuuluvad sama kaalutluse alla: vaikne kommutaator, mis saab toidet mürarikkast liinist, kaotab osa oma mõttest.
Oodatav kasu olenevalt süsteemist
Tulemus sõltub võrgumängijast. Seade, mille digitaalsed ja analoogastmed on juba hästi isoleeritud, filtreerib ise välja suure osa mürast ning audiofiilse kommutaatori panus on seal tagasihoidlikum. Hea lahutusvõimega süsteemis muutub helitaust üldjuhul vaiksemaks, vaiksed detailid tulevad selgemalt esile ja stereopilt on stabiilsem. Need erinevused jäävad väikesteks võrreldes kõlarite, võimenduse või ruumi akustika mõjuga. Audiofiilne kommutaator on seega viimistlev lüli: see tuleb mängu siis, kui allikas, võimendi ja kõlarid on juba tasemel, mitte nende asemel.
